La Haute-Savoie nait administrativement après l’annexion de la France à la Savoie (24 mars 1860), le 15 juin 1860.

Après la révolution française la Haute-Savoie avait déjà été française, pour partie en tant que département du Mont-Blanc (de 1792  à 1815) et pour autre partie en tant que département du Léman . Le département du Mont-Blanc avait pour chef-lieu Chambéry, celui du Léman avait pour chef-lieu Genève qui était alors une ville française.

Pour une histoire complète du territoire, il faut se reporter à l’histoire de la région géographique de Savoie qui fût Duché de la Maison de Savoie et indépendante durant près de 1000 ans.